S’il y a un conseil que presque tous les enfants connaissent, c’est celui-ci: «Mangez vos légumes!» Maintenant, la recherche montre à nouveau que ce bon sens parental est imprégné de sagesse et est soutenu par la science.
Une étude récente du Canada a trouvé un lien entre les personnes qui ont une consommation plus élevée de fruits, légumes, légumineuses et noix et de meilleurs scores aux tests de maîtrise verbale, une mesure importante de la fonction cognitive.
Les scientifiques et les professionnels de la santé ont depuis longtemps signalé que certains aliments peuvent aider à maintenir et même à améliorer les bonnes capacités cognitives, notamment en mangeant plus de noix , en utilisant des baies d’açai pour stimuler la fonction cérébrale et en gardant à l’esprit le lien entre la santé intestinale et la santé mentale .
Mais cette étude, publiée dans le Journal of Nutrition, Health and Aging , a adopté une approche différente en ce qu’elle s’est concentrée sur une relation directe entre l’alimentation et les résultats des tests. Il a également pris en compte non seulement ce que les gens mangeaient, mais aussi combien ils mangeaient.
Aliments qui agissent comme des protecteurs contre le déclin cognitif
L’étude portait sur la fluidité verbale d’un groupe de 8 574 Canadiens âgés de 45 à 85 ans. De ce nombre, 1 126 étaient des immigrants arrivés au Canada 20 ans plus tôt. Toutes les personnes impliquées vivaient dans la communauté et étaient exemptes de démence.
Les chercheurs ont testé la maîtrise verbale en demandant aux sujets d’énumérer autant de mots que possible dans une catégorie donnée en une minute. Le test a mesuré à la fois le langage et la fonction exécutive et peut détecter d’éventuels signes de déficience cognitive.
Les participants avec une nutrition insuffisante ont obtenu des scores plus faibles en fluidité verbale, tandis que ceux qui mangeaient des fruits et des légumes ont obtenu des scores plus élevés. De plus, les chercheurs ont constaté que les résultats des tests s’amélioraient avec chaque augmentation supplémentaire de l’apport quotidien en fruits et légumes.
Des chercheurs de l’Université polytechnique Kwantlen en Colombie-Britannique ont dirigé la recherche. La Dre Karen Davison, directrice du programme de recherche en informatique de la nutrition à l’université, a déclaré que les résultats de l’étude étaient cohérents avec d’autres selon lesquels un régime méditerranéen riche en fruits, légumes, noix et légumineuses protège contre le déclin cognitif.
Elle a déclaré que les meilleurs résultats étaient obtenus avec ceux qui avaient consommé au moins six portions de fruits et légumes par jour.
Autres facteurs liés à la fonction cognitive
L’étude a révélé d’autres facteurs au-delà du régime alimentaire qui ont influencé la fluidité verbale.
L’éducation a joué un rôle. Par exemple, en raison du déclin cognitif lié à l’âge, les chercheurs s’attendaient à ce que les jeunes obtiennent des résultats plus élevés au test que les personnes plus âgées. Cependant, les personnes âgées de 75 à 85 ans qui détenaient un diplôme d’études secondaires obtenaient des résultats plus élevés que les personnes de 10 ans plus jeunes qu’eux qui n’avaient pas terminé leurs études secondaires.
Les chercheurs ont noté que le niveau d’éducation élevé atteint par les générations récentes pourrait aider à atténuer le déclin cognitif à l’avenir.
L’étude a également révélé que l’obésité était un facteur sur les résultats des tests. L’obésité a été liée dans le passé à l’inflammation et à une plus grande résistance à l’insuline, toutes deux associées au déclin cognitif, ont noté les chercheurs.
Les chercheurs ont également noté que les résultats de l’étude constituaient un autre bon argument pour que les fonctionnaires conçoivent des programmes qui réduisent le risque nutritionnel et améliorent l’alimentation des gens. La résolution de ces problèmes, ainsi que de l’obésité et de l’hypertension chez les personnes âgées, pourrait aider à ralentir le déclin cognitif chez plus de personnes.