L’ashwangandha c’est quoi?

L’ashwagandha : Un Aperçu Complet

Introduction

L’ashwagandha (Withania somnifera) est une plante médicinale utilisée depuis des millénaires dans la médecine ayurvédique. Cette plante est renommée pour ses propriétés adaptogènes, qui aident le corps à gérer le stress, ainsi que pour ses nombreux autres bienfaits pour la santé.

Qu’est-ce que l’ashwagandha ?

L’ashwagandha est un arbuste à feuilles persistantes appartenant à la famille des solanacées, la même famille que la tomate. Elle pousse principalement en Inde, au Moyen-Orient et dans certaines régions d’Afrique. Son nom vient des mots sanskrits « ashwa » (cheval) et « gandha » (odeur), évoquant l’odeur forte de la racine. En latin, son nom d’espèce, Withania somnifera, signifie « induisant le sommeil », ce qui reflète son utilisation traditionnelle pour favoriser un sommeil réparateur.

Quelles sont ses caractéristiques ?

L’ashwagandha est une plante robuste qui peut atteindre 1,5 mètre de hauteur. Elle a des feuilles ovales, des fleurs jaunes et des baies rouges de la taille d’un raisin sec. La plante préfère les sols secs et bien drainés et peut être cultivée à partir de graines ou de boutures. En Inde, elle est souvent cultivée dans les régions arides et semi-arides.

Comment agit l’ashwagandha?

L’ashwagandha exerce ses effets bénéfiques principalement grâce à une classe de composés bioactifs appelés withanolides. Ces composés ont montré des propriétés adaptogènes, anti-inflammatoires, antioxydantes, et immunomodulatrices. 1- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6979308/

Les propriétés adaptogènes

Les propriétés adaptogènes de l’ashwagandha aident l’organisme à gérer le stress en régulant les systèmes hormonaux et nerveux. Les plantes adaptogènes augmentent la capacité du corps à résister aux effets nocifs du stress et à restaurer l’équilibre physiologique.

L’ashwagandha réduit les niveaux de cortisol, l’hormone du stress, produite par les glandes surrénales. Un excès de cortisol peut provoquer de nombreux problèmes de santé, y compris l’anxiété, la dépression, l’hypertension et l’obésité. En abaissant les niveaux de cortisol, l’ashwagandha aide à atténuer les effets du stress chronique.

Des propiétés anti-inflammatoires et antioxydantes

Les withanolides de l’ashwagandha possèdent des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. Ils réduisent l’inflammation en inhibant l’activité des enzymes pro-inflammatoires comme la cyclo-oxygénase (COX) et en diminuant les niveaux de cytokines pro-inflammatoires. De plus, les antioxydants présents dans l’ashwagandha neutralisent les radicaux libres et protègent les cellules contre les dommages oxydatifs.

Les principaux actifs de l’ashwagandha

Les withanolides

Les withanolides sont les principaux composés bioactifs de l’ashwagandha. Ils sont responsables de la plupart de ses effets thérapeutiques. Les withanolides sont des stéroïdes naturels qui structurent de manière similaire aux hormones stéroïdes humaines. Parmi les withanolides les plus étudiés, on trouve la withaferine A et la withanolide D.

1. Withaferine A : Connue pour ses propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et anticancéreuses. Elle inhibe la croissance des cellules cancéreuses et induit l’apoptose (mort cellulaire programmée) dans diverses lignées cellulaires cancéreuses.
2. Withanolide D : Montre des effets neuroprotecteurs, aidant à protéger les cellules nerveuses des dommages et à améliorer la fonction cognitive.

Les alcaloïdes

L’ashwagandha contient également des alcaloïdes, tels que la somniferine, la tropine et la cuscohygrine. Ces composés contribuent aux effets sédatifs et relaxants de la plante.

Les saponines

Les saponines présentes dans l’ashwagandha ont des propriétés immunomodulatrices et anti-inflammatoires. Elles aident à moduler la réponse immunitaire et à réduire l’inflammation.

Pourquoi prendre de l’ashwagandha?

Les bienfaits de l’ashwagandha sont variés et soutenus par des études scientifiques :

1. Pour la réduction du stress et de l’anxiété

L’ashwagandha est largement reconnue pour ses effets anti-stress. Une étude publiée dans le Journal of Clinical Psychiatry a révélé que l’extrait d’ashwagandha réduit de manière significative les niveaux de cortisol et améliore les symptômes d’anxiété chez les personnes souffrant de stress chronique [1].

2. Pour une amélioration des fonctions cognitives

Des recherches indiquent que l’ashwagandha peut améliorer la mémoire et la cognition. Une étude de 2017 a montré que les personnes prenant de l’extrait d’ashwagandha ont vu une amélioration significative de leur mémoire, de leur attention et de leur capacité à effectuer des tâches cognitives complexes [2].

3. Pour ses propriétés anti-inflammatoires

Les withanolides de l’ashwagandha réduisent l’inflammation en inhibant les enzymes pro-inflammatoires et en diminuant les niveaux de cytokines inflammatoires. Une étude a montré que l’ashwagandha réduit les marqueurs de l’inflammation, comme la protéine C-réactive (CRP), chez les personnes atteintes de maladies inflammatoires [3].

4. Pour aider à la régulation de la glycémie

L’ashwagandha peut aider à réguler la glycémie. Des études montrent que l’ashwagandha améliore la sensibilité à l’insuline et réduit les niveaux de sucre dans le sang chez les personnes atteintes de diabète de type 2 [4].

5. Pour une amélioration de la force et de l’endurance

L’ashwagandha peut améliorer la force et l’endurance physique. Une étude a montré que les hommes prenant de l’extrait d’ashwagandha ont observé une augmentation significative de leur force musculaire et de leur endurance lors d’exercices de résistance [6].

7. Pour l’équilibre thyroïdien

L’ashwagandha peut aider à stabiliser les niveaux d’hormones thyroïdiennes. Des études ont montré que l’ashwagandha peut réduire les niveaux de TSH et augmenter les niveaux de T3 et T4 chez les personnes atteintes d’hypothyroïdie subclinique [7].

Quels sont les mécanismes d’action de l’ashwagandha

La réduction du cortisol

L’un des mécanismes clés par lesquels l’ashwagandha exerce ses effets anti-stress est la réduction du cortisol. Le cortisol est une hormone produite par les glandes surrénales en réponse au stress. Des niveaux élevés de cortisol peuvent provoquer divers problèmes de santé, notamment l’anxiété, la dépression, l’hypertension et l’obésité. L’ashwagandha aide à réduire les niveaux de cortisol, atténuant ainsi les effets du stress.

La modulation des neurotransmetteurs

L’ashwagandha influence également les niveaux de neurotransmetteurs dans le cerveau. Elle augmente les niveaux de GABA (acide gamma-aminobutyrique), un neurotransmetteur inhibiteur qui calme le système nerveux central. Cela contribue à ses effets anxiolytiques et sédatifs. L’ashwagandha peut également moduler les niveaux de sérotonine et de dopamine, améliorant ainsi l’humeur et la fonction cognitive.

L’activation des voies antioxydantes

Les withanolides de l’ashwagandha activent les voies antioxydantes dans le corps, augmentant l’activité des enzymes antioxydantes comme la superoxyde dismutase (SOD) et la catalase. Cela aide à neutraliser les radicaux libres et à protéger les cellules contre les dommages oxydatifs.

Traditionnellement, comment s’utilise l’ashwagandha?

L’ashwagandha est utilisée depuis des siècles dans la médecine ayurvédique pour traiter divers maux. Traditionnellement, les racines de la plante sont utilisées pour préparer des décoctions, des poudres et des extraits. Les feuilles, les graines et les fruits sont également utilisés pour divers traitements.

En bref

L’ashwagandha est une plante aux multiples bienfaits soutenus par des recherches modernes. Ses propriétés adaptogènes, anti-inflammatoires, et antioxydantes aident à réduire le stress, améliorer la cognition, et protéger contre les dommages cellulaires. Bien que des études supplémentaires soient nécessaires pour confirmer certains effets, l’ashwagandha reste un pilier prometteur de la médecine ayurvédique pour le bien-être global de la personne.